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Los implantes auditivos
Un implante coclear es un aparato que se inserta en el oído mediante una operación quirúrgica. Consiste en un dispositivo electrónico de alta tecnología que permite a las personas sordas de nacimiento o que han perdido posteriormente la audición por una enfermedad o accidente, recuperar su capacidad de oír. Estas personas tienen dañadas las células ciliadas del oído interno, encargadas de convertir las señales acústicas en eléctricas y transmitirlas al nervio auditivo. ¿Cómo funcionan?
El implante coclear transforma las señales acústicas que recibe en señales eléctricas que estimulan el nervio auditivo y envían la señal al cerebro. De esta forma sustituye la función de la cóclea, encargada a través de las células ciliadas de codificar los sonidos antes de enviarlos al cerebro. Así, el implante no aumenta el sonido, sino que lo recoge, lo transforma en un estímulo eléctrico y lo aplica directamente al nervio auditivo, con lo que el cerebro puede procesarlo hasta darle un significado.
El implante coclear consta de una parte interna y una parte externa.
La interna se implanta mediante una rutinaria intervención quirúrgica en el oído interno y consta de un receptor/estimulador que convierte los sonidos en señales eléctricas y los envía a la serie de electrodos de la cóclea para estimular las fibras nerviosas que harán llegar las señales a los centros auditivos del cerebro.
Mientras que la externa dispone de un micrófono ubicado detrás de la oreja, un procesador del habla y un transmisor que se lleva en el cuero cabelludo, detrás de la oreja. Estos dispositivos se encargan de captar los sonidos y palabras y de transmitirlos a la parte interna.
Por otro lado, también existen los Implantes Osteointegrados que permiten escuchar por vibración ósea a pacientes con pérdidas auditivas. Se basa en la utilización de la transmisión ósea mediante un audífono que transmite a través de un implante de titanio.
Constituye un implante de mínimo riesgo y excelentes resultados audiológicos en caso de no poder utilizar un audífono convencional, sea por causas anatómicas o por infecciones.
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